Londres, 11 de septiembre de 2026
La Cámara de los Comunes del Reino Unido rechazó este viernes, en una reñida votación, legalizar la «muerte asistida» para enfermos terminales de Inglaterra y Gales, tras un intenso debate de más de cuatro horas.
El resultado fue de 270 diputados a favor y 286 en contra, lo que significó la caída del proyecto de ley. La propuesta, impulsada por la diputada laborista Lauren Edwards, representaba el segundo intento en años recientes de modificar la legislación británica en esta materia.
El texto buscaba que personas adultas con una enfermedad terminal y un pronóstico de vida inferior a seis meses pudieran solicitar asistencia médica para poner fin a su vida, siempre bajo estrictas condiciones. Entre los requisitos figuraban haber residido en Inglaterra o Gales durante al menos 12 meses, presentar dos solicitudes por escrito estando en pleno uso de facultades mentales, y obtener la validación de dos médicos independientes, con un intervalo mínimo de siete días entre cada evaluación, además de la revisión de un panel de expertos.
El primer ministro Andy Burnham, de confesión católica, decidió no participar en la votación para evitar «influir indebidamente en el debate». El gobierno británico, en conjunto, mantuvo una posición oficialmente «neutral» sobre la iniciativa, pese a que fue presentada por una diputada de su propia bancada laborista, lo que permitió a los parlamentarios votar según su propio criterio.
La oposición a la ley provino principalmente de las iglesias católica y anglicana, que se posicionaron en contra por razones morales, así como de varios colegios médicos, que consideraron que el texto no ofrecía suficientes garantías para proteger a pacientes con enfermedades mentales. Para los opositores, las salvaguardas —como la aprobación de dos médicos y un panel de expertos— resultaban insuficientes para evitar que algunas personas optaran por la muerte asistida simplemente por sentir que representan «una carga» para su entorno.
Con este resultado, el Reino Unido se mantiene a la zaga de otros países desarrollados que ya cuentan con legislaciones similares. De acuerdo con datos de la BBC, mientras países como España, Austria y Colombia registran una muerte asistida por cada mil fallecimientos, en Canadá la proporción es considerablemente mayor, de una por cada 200.
El debate sobre la muerte asistida continuará abierto en el Reino Unido, en un tema que mantiene divididos tanto a legisladores como a organizaciones médicas, religiosas y grupos defensores del derecho de los pacientes a decidir sobre el final de su vida.
