ARIZONA, ESTADOS UNIDOS. —
Las labores de búsqueda y rescate continúan este lunes tras registrarse una devastadora inundación repentina en el Parque Nacional del Gran Cañón, la cual dejó al menos una persona muerta, unas 15 desaparecidas y obligó a la evacuación por aire de decenas de visitantes.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) de Estados Unidos confirmó que la emergencia se desencadenó el sábado por la tarde en las zonas de Bright Angel Canyon y Phantom Ranch. El desastre ocurrió luego de que intensas tormentas monzónicas arrojaran fuertes precipitaciones en un periodo de solo 20 minutos sobre la meseta de Kaibab. Debido a la aridez del terreno, el agua no pudo ser absorbida, lo que provocó una violenta e imprevista riada de lodo, troncos y rocas.
La noche del domingo, los equipos de emergencia recuperaron el cuerpo de un hombre de 46 años cerca del área conocida como Crystal Rapids, a orillas del río Colorado. Paralelamente, brigadas de rescate del NPS y del Departamento de Seguridad Pública de Arizona continúan peinando senderos remotos y zonas de acampar para dar con el paradero de los excursionistas que siguen sin ser localizados.
Hasta el momento, las autoridades han logrado evacuar en helicóptero a 62 personas que quedaron atrapadas en el fondo del cañón. La potente corriente destruyó casi la totalidad de las pasarelas peatonales sobre el arroyo Bright Angel Creek y causó daños severos en la principal tubería que abastece de agua a las instalaciones del complejo turístico.
Ante el colapso de la infraestructura hídrica, la administración del parque suspendió las estancias nocturnas en los hoteles y alojamientos del Borde Sur a partir de este lunes, permitiendo únicamente visitas de un día bajo estrictas restricciones de consumo de agua. Las áreas de Phantom Ranch y Bright Angel Campground permanecerán cerradas por tiempo indefinido.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas adicionales ante el riesgo de nuevas tormentas eléctricas en la región, advirtiendo que podrían presentarse más desprendimientos de rocas y flujos de escombros. El NPS instó a la ciudadanía a aportar cualquier información sobre campistas o mochileros que planearan rutas en la zona afectada durante el fin de semana.
