Ciudad de México, 25 de septiembre de 2026
Científicos y organismos internacionales advierten que el fenómeno de El Niño que se desarrolla actualmente en el océano Pacífico podría convertirse en el más intenso jamás registrado, superando incluso al histórico episodio de 2015-2016.
A mediados de septiembre, la temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 del Pacífico ecuatorial —la zona de referencia utilizada para medir la intensidad del fenómeno— alcanzó una anomalía de +3°C. Los 22 modelos de pronóstico consultados por el Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad (IRI), de la Universidad de Columbia, coinciden en que El Niño continuará fortaleciéndose en los próximos meses y se mantendrá en categoría «muy fuerte» durante el invierno de 2026-2027. Una mayoría de estos modelos prevé valores que podrían alcanzar o incluso superar los +3°C durante su punto de mayor intensidad.
Además de la temperatura superficial, los especialistas también monitorean el calor acumulado bajo la superficie del océano, donde se ha detectado un reservorio de agua excepcionalmente cálida en el Pacífico ecuatorial central y oriental, otro factor que respalda las proyecciones de un episodio histórico.
De acuerdo con el IRI, los episodios de El Niño suelen alcanzar su máxima intensidad entre octubre y febrero, por lo que se espera que el fenómeno actual llegue a su punto más alto hacia finales de 2026, con una probabilidad del 100% de continuidad hasta febrero de 2027, cifra que después comienza a disminuir gradualmente: 90% entre abril y junio de ese año, y 61% entre mayo y julio.
El episodio de El Niño registrado en 2015-2016 es considerado uno de los más intensos de la historia moderna y marcó algunos de los valores más altos observados en la región Niño 3.4. Por esta razón, sus registros funcionan como punto de referencia para dimensionar qué tan excepcional es el fenómeno actual. Según cálculos recientes, la temperatura máxima de la superficie del mar en el Pacífico durante este episodio podría superar en aproximadamente 0.8°C el récord establecido en aquella ocasión.
Organismos como la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y Naciones Unidas han advertido que un episodio de esta magnitud puede provocar cambios significativos en los patrones de precipitación, temperatura y circulación atmosférica a escala global, con consecuencias potenciales para la agricultura, la salud, la energía, los recursos hídricos y la gestión de desastres, incluyendo mayor riesgo de sequías, inundaciones y calor extremo.
Científicos advierten, además, que si el fenómeno mantiene la intensidad proyectada, el calor liberado desde el océano hacia la atmósfera podría convertir a 2027 en el año más caluroso jamás registrado a nivel mundial, incluso por encima de los récords ya establecidos en los años recientes.
Pese al consenso generalizado sobre la magnitud del fenómeno, la comunidad científica advierte que ningún índice aislado permite describir por completo el comportamiento de El Niño; también debe existir una respuesta coherente de la atmósfera, por lo que la atención se mantiene sobre la evolución de los vientos alisios y la profundidad de las aguas cálidas en las próximas semanas para confirmar si el episodio efectivamente alcanza la intensidad histórica prevista.
